Bribes d’Australie – La forêt tropicale

Dans cette troisième et dernière partie de ce périple australien, je vous emmène autour de Cairns, dans la forêt tropicale de Daintree. J’ignore si j’y aurais posé mes valises de mon propre chef, bien trop effrayée a priori par tout ce qui y grouille : insectes, grosses bêtes en tout genre et petites bestioles pas toujours sympathiques. Les dieux ont été de mon côté, il faut croire, car je n’y ai pas croisé la moindre araignée, ni le plus petit serpent – en dehors du cadre très organisé des visites.

Pour autant, je garde une impression très particulière de ces quatre jours : je mentirais en disant que je m’y sentais tout à fait à l’aise et en même temps, j’étais éblouie, littéralement. Eblouie par cette abondance de vert qui vous fait ressentir comme nulle part ailleurs la puissance phénoménale de la nature, et aussi par la quiétude absolument magique qui règne au coeur de la forêt. Eblouie, encore, par les parfums lourds que transporte l’air, les couleurs, les sons. Ici, tout était différent, depuis le cri des oiseaux dans les arbres jusqu’à la taille du plus petit brin d’herbe. Et d’un autre côté, je n’avais jamais éprouvé auparavant cette sensation de – je ne sais pas trop comment le décrire – comme si c’était trop vivant pour moi. Je me sentais comme écrasée par la vie, vulnérable. Pourtant, assez paradoxalement, c’était une sensation grisante.

Je comprends mieux désormais pourquoi tous les sorciers, tous les mages et toutes les fées de l’Histoire élisent domicile au coeur des plus vastes forêts.

Mais revenons à cette liste éparse de choses à faire, à voir, d’endroits où séjourner, d’idées…

+ Se lever tôt
À cette époque de l’année (septembre), le soleil se couche relativement tôt, autour de 18h30. C’est une occasion parfaite pour modifier un peu ses habitudes. Je me suis levée tous les jours à 5h30 pour profiter des premiers rayons du soleil, et pas une fois je n’ai été déçue par ce petit effort. J’ai pu voir et profiter de plein de petites choses extraordinaire, dans un calme total. Et puis, il n’y a pas de secret : pour les photos, le matin ou la fin de journée n’ont vraiment pas leur pareil.

 

+ Une leçon de noix de coco !
Thala Beach Nature Reserve, comme son nom ne l’indique pas exactement, est un hôtel. Mais pas n’importe quel type d’hôtel : on y dort dans des bungalows qui donnent tous sur la forêt tropicale avec, un peu plus loin, la mer. Le lieu en lui même est si paisible qu’il pourrait porter le nom de « retraite » et je n’ai aucun mal à imaginer des visiteurs séjourner ici durant de longues périodes, totalement coupés du monde. Le genre d’endroits où on imagine que des écrivains en quête d’inspiration viennent finir leur roman. On peut accéder à la plage qui se trouve en contrebas à pieds et nous avons reçu une fabuleuse conférence in situ sur les particularités de la forêt tropicale, et notamment sur les noix de coco qui sont, je l’ai découvert à ce moment-là, un fruit tout à fait fascinant. Petite surprise supplémentaire : lors de notre séjour, une maman wallaby particulièrement portée sur les bananes mûries à point, avait pris l’habitude de venir chercher un peu de nourriture tous les soirs à l’hotel :)

+ La forêt en téléphérique
Je suis toujours un peu dubitative devant ce type d’activité, mais le téléphérique de Cairns en vaut la peine, en particulier si le temps est un peu gris et que les nuages s’accrochent à la cime des arbres. Pensez, si vous voulez faire des photos, à munir votre téléphone portable d’une petite sangle, j’ai tendance à penser que le sol de la forêt en est littéralement jonché :)

 

+ Nager dans un Billabong
On trouve, semble-t-il, de nombreux « trous d’eau » dans la forêt tropicale. L’eau vient de la montage et, par un miraculeux apport de minéraux, se colore naturellement d’un bleu indéfinissable. Celle-ci est une pureté hallucinante et on peut s’y baigner en confiance (ma confiance est tout de même restée très relative), du moins dans certains d’entre eux. N’allez pas vous baigner n’importe où à cause de moi, hein, d’autant plus que certains billabongs sont utilisés pour des rituels aborigènes et qu’il est demandé de ne pas s’y rendre n’importe comment. C’est à Heritage Lodge que nous avons pu faire l’expérience de quelques brasses dans l’eau bleue du billabong, sous un toit de verdure. Un moment vraiment inoubliable. J’en profite aussi pour ajouter que l’hôtel est un endroit absolument charmant, avec ses petites cabanes au parquet orangé d’où on entend les bruit de la forêt comme si nous étions sous une tente.

 

+ Une promenade en forêt
Façon de parler car le Daintree Discovery Center est tout ce qu’il y a de plus aménagé (et pour parler franchement, il faudrait me payer pour aller me balader là dedans si ce n’est pas un tant soit peu prévu pour ça), mais c’est un vrai plaisir de déambuler sur les passerelles de bois qui s’enfoncent dans la verdure. Et puis un audioguide vous apprend mille choses passionnantes sur la forêt. Nous avons aussi déjeuné sur place d’un menu à base de produits de la forêt qui tenait tout à fait la route (ne loupez pas la délicieuse boisson au jus de je-ne-sais-plus-quoi, super rafraîchissante et d’un rose hautement instagrammable que j’ai, hélas, échoué à photographier. Inutile de le préciser je crois, mais au cas où : évitez les heures d’affluence, en particulier les sorties scolaires.

 

+ Une heure de Snorkeling sur le reef
La forêt tropicale de Daintree a une particularité : elle se trouve non loin du récif. Ainsi, vous pouvez parfaitement passer la nuit en plein coeur de la forêt tropicale – vous comprendrez aisément que ce que j’appelle « plein coeur » signifie seulement qu’on n’est pas très loin de la route (et heureusement) bien qu’on s’y sente totalement immergé – et allez faire une heure de snorkeling l’après-midi, tout cela sans effectuer plus de vingt minutes de route.

Nous sommes allés sur le récif via Ocean Safari, en speed boat. Je garde une impression partagée de ce moment car je déteste faire du speed boat qui, même si je ne souffre pas du mal de mer, représente pour moi tout le contraire de ce que j’aime sur l’eau. Mais passé ce moment désagréable (si vous avez le coeur sensible, oubliez), le récif est à couper le souffle. Je ne suis pas experte en la matière, mais ceux qui avaient davantage de bouteille en matière de plongée paraissaient au moins aussi enchantés que moi par le spectacle. Poissons de toutes les couleurs, bénitiers géants et tortues de mer, sans parler des coraux d’un mauve phosphorescent, ni des étoiles de mer indigo. Un vrai feu d’artifice.

 

+ Un feu de camp sur la plage
Nous voici arrivés là où j’ai préféré séjourner durant cette escapade dans la jungle : Cape Tribulation Beach House. Si je devais vous recommander un seul endroit, ce serait celui-ci, sans hésiter. Du moins si, comme moi, vous vous sentez à l’aise quand vous avez le droit d’aller dîner en tongs, que vous aimez papoter avec des inconnus et que la perspective d’un feu de bois sur la plage en compagnie de parfaits étrangers vous enchante. Cape Tribulation, c’est la bohème. Les bungalows y sont rudimentaires et ne vous étonnez pas si l’on vous explique la marche à suivre en cas de serpent dans les toilettes. Mais on s’endort avec le bruit des vagues et les sons inconnus – gentiment terrifiants aussi – de la forêt. J’espère vraiment que j’aurai l’occasion d’y revenir un jour et que ces images vous donneront un petit aperçu de ce lieu hors du temps.

 

 

+ La route le long de l’océan
Lorsque vous revenez de Daintree pour rejoindre Cairns, vous pouvez emprunter cette route incroyable qui longe l’océan, sur des kilomètres. Avez un peu (beaucoup) de chance, vous pourrez peut-être apercevoir de loin un kazoar. Mais surtout, vous pourrez profiter de la beauté totalement sauvage de la côte, entre infiniment vert et infiniment bleu… Par contre, ne comptez pas trop sur le plaisir de vous arrêter casser une graine ou vous baigner en chamin : on croise des panneaux « attention aux crocodiles » absolument partout sur cette route, ce qui ne manque pas de charme : on a vraiment l’impression d’être d’aventureux explorateurs (à la petite semaine).

Et voilà, c’est sur ces images de Cape Tribulation que s’achève ce périple australien. Nous avons terminé notre séjour à Port Douglas, que je n’ai eu que le temps d’entrevoir mais qui fait partie de la liste « il faut absolument y retourner » de mon prochain séjour… qui est déjà plus ou moins programmé, en vrai, puisque c’est notre prochain projet de voyage en amoureux et qu’il ne nous reste qu’à décider de la date :)

Je remercie très fort l’office de tourisme du Queensland pour ces quelques jours incroyables, en particulier Annette et Tracy les deux guides les plus charmantes que vous puissiez imaginer. Et bien entendu merci à mes compagnons de route, avec lesquels c’était un plaisir de voyager et partager tous ces moments un peu fous : Emilie, Corinna, Florence, Jan, Franziska, Sylvia, Cecilia et Marleen. Huge thank you to Queensland, and some special thanks to Annette and Tracy-Mother-Hun, loveliest guides you could ever have, really. Many hugs to Emilie, Corinna, Florence, Jan, Franziska, Cecilia and Marleen, fantastic team to travel with.